“低碳”，渐渐成了一个热词，它正在成为办公、出行、家居等名词的定语或前缀。2011年10月10日，北京首座“零排放”四合院在东城区大兴社区居委会建成。专家表示，作为北京文化的代表，四合院实现“零排放”，不仅是对四合院的保护和发展的有益实践，也将为今后四合院的改造和保护提供一个范例。这个由远洋之帆公益基金会设计和改造的“零碳四合院”。看似普通的葡萄架上果实串串，而其上却隐藏着太阳能电池板；手压水井汩汩流水，而其下方藏着一个雨水收集池。
　　“零排放”四合院是东城区大兴社区居委会的办公地。“零排放”项目设计师涂铮介绍，四合院中的照明、电风扇、电视、投影仪、笔记本电脑都靠太阳能发电，其用电系统被连接在两块面积为8平方米的太阳能光伏发电设备上。，在多功能厅的西北角有块蓄能电池，它除供电外，还能将用不完的电储存起来，而小院只有连续10天阴雨无法发电时才使用交流电。另外，整个小院照明使用的全是LED节能灯，一千小时仅耗几度电，所以，四合院照明几乎不用外来的交流电。
　　“院里开挖了一个3立方米的雨水收集池，汛期收集雨水，平时也能收集用过的清水。而通过一个手工压井和滴灌系统能为前后院的植物浇水，也能提水为院落降尘”。远洋之帆公益基金会秘书长段涛介绍，“零排放”四合院中还实现了全面的垃圾分类并回收利用。
　　清华大学建筑设计研究院庄惟敏院长表示，北京四合院的保护确实面临着传承和创新问题，“零排放”四合院不失为一个有益的尝试，它是将可持续的新鲜血液和时代元素输入了四合院的“血脉”中，条件成熟后可以推广。